Lettre

Premier grand dimanche d’automne à Auteuil. Le temps sera beau, les températures proches des normes saisonnières et le terrain souple sans être collant ou lourd, sauf si le régisseur a arrosé comme un malade pour ne pas subir les critiques d’un lobby d’entraîneurs qui oublient que certains chevaux n’aiment pas le terrain lourd et que ces chevaux ont droit de cité. Le handicap associé au quinté, quarté, tiercé et tutti quanti se dispute sur les haies par des quatre ans seulement.

16 DESERT PLACE : Il n’est pas courant de retenir en tête un cheval qui n’a encore jamais gagné. C’est le cas de celui-là, qui a couru sept fois seulement, uniquement en haies où il compte cinq places. Son entraîneure, la méticuleuse, Isabelle Pacault, l’a sûrement préparé au mieux pour cette épreuve où il trouve un poids relativement léger.

8 AFLATOUN :Lui non plus n’a jamais gagné, mais il s’est placé quatre fois sur quatre tentatives en quinté. Il partira sans doute favori ex-aequo ou légèrement devant PHARLY DE KERSER. Il semble incontournable.

11 I HAVE A DREAM : S’il est le plus inexpérimenté de la course avec une carrière de quatre courses sur les haies point final, il n’est sûrement pas le moins doué, ayant déjà glané quelque 30.000 euros rien qu’en places. Il reste sur une première tentative en quinté qui s’est achevée par une cinquième place sur vingt, très honorable, à trois longueurs d’AFLATOUN et à une encolure de PHARLY DE KERSER. Il devrait courir en progrès et peut ainsi briguer le succès, bien qu’absent des pistes depuis avril.

3 PHARLY DE KERSER : Pour avoir gagné en dernier lieu, son poids a été monté de quatre kilos par les handicapeurs. Ce n’est pas une bagatelle mais son succès avait été franchement facile, et s’il est sur une pente ascendante, comme il semble l’être, il terminera dans les cinq premiers et peut même gagner de nouveau.

14 GARUNDI: C’est le deuxième gros atout de Marcel Rolland, après I HAVE A DREAM mais devant ASPECTO –je revendique ce classement, l’entraîneur concerné n’en n’est nullement responsable. Comme le précité, il fait sa rentrée après le repos estival, mais Marcel Rolland sait présenter « prêt ».

19 PROFUMO D’AUTEUIL : Son nom évoque un scandale qui n’avait rien à voir avec une course truquée comme l’affaire du Prix Bride Abattue, mais avec l’espionnage russe en occident, il y a un demi-siècle ou un peu plus. Cela dit, je reconnais que les performances de ce gros outsider n’ont rien de très alléchant, mais le tandem Cottin-Gallagher est bien huilé, et une place ne peut être écartée.

7 SANS DEFENSE : Quel plaisir de retrouver les couleurs bleue toque jaune à Auteuil ! Je ne me rappelle ni le nom du cheval ni la date de la dernière apparition de la casaque de Guy de Rothschild sur la butte Mortemart, mais je crois bien les y avoir vues dans les années soixante. Il est en tout cas sympathique de voir le président Edouard de Rothschild s’intéresser à l’obstacle. Pas particulièrement bien placé, le fils de SINGSPIEL ne sera tout de même pas…sans défense.

5 PYLA : François-Marie Cottin pense à juste titre que son cheval est malmené par les handicapeurs. Sa grande régularité et sa belle aptitude au saut lui permettent tout de même de brigueur une des cinq première places de cette épreuve.